경남도는 지난해 발생한 진해만 정어리 피해 사태의 재발을 막기 위해 최근 경남연구원에서 해양수산부, 국립수산과학원, 창원시 등과 함께 사전대책 마련을 위한 협의회를 가졌다.
지난해 9~10월 기간 중 진해만에 유입된 정어리의 대량폐사로 도심 주거·관광시설 악취, 수질오염, 폐사체 수거 및 처리 등 사회·경제·환경적으로 큰 피해를 초래한 바 있다.
국립수산과학원에 따르면 올해도 지난해처럼 남해안 연안에 다량의 정어리 무리가 출현할 것으로 전망돼 적극적인 대처가 필요한 상황이다.
이에 박완수 경남도지사는 정어리 대량폐사가 일어나기 전에 가공 등 산업적으로 유용한 자원으로 활용이 필요하다고 강조했다.
경남도에서는 지난달 18일 창원시와 함께 정어리 조기 출현, 폐사 예방에 대한 사전 대응방안 모색을 위한 긴급 실무회의를 개최해 관계기관과의 긴밀한 협력을 논의한 바 있다.
이어 25일 관계기관 긴급 대응 협의회에서는 정어리 대량 연안 유입에 대비해 신속하게 포획 가능한 어업을 활용해 산업적 가치가 있는 작은 정어리는 상품화를 포함해 가공식품화하는 방안과 폐사 발생 시 신속 처리방안 등 단계별 대응대책을 협의했다.
단계별 대응대책으로는 △어린 정어리 시기에는 산업적 가치가 높기 때문에 포획해서 자숙 등 1차 가공을 거쳐 상품으로 판매해 어업인 소득은 높이고, 정어리 대량발생을 줄인다.
중간어 이상의 경우에는, 통조림 등으로 가공하거나 냉동해 자원을 효율적으로 활용하고, 폐사가 발생하게 되면 경남도, 창원시, 해수부가 협업해 비료화, 사료화, 소각 등을 신속하게 처리해 주민 불편과 환경오염을 최소화해나갈 계획이다.
경남도 김제홍 해양수산국장은 “지난해에는 정어리의 대량 폐사가 발생하면서 창원시 인근 주민들이 많은 불편을 겪었다”며 “올해는 피해 재발 방지를 위해서 단계별로 대응방안을 마련해 적극적으로 대처해나가겠다”고 밝혔다.
